Os vikings estabeleceram-se na região no século IX e fundaram as cidades de Kiev e Ninji Novgorov. No século XIII, os mongóis, liderados por Gengis Khan, conquistaram a maior parte do território. No século XIV, Moscou tornou-se o núcleo da nação russa.
Possui 146, 7 milhões de habitantes, a densidade demográfica é 8,59 habitantes por Km2, possui uma população de 98% alfabetizados. 85% da população é formada de russos, tártaros 3,9%, ucranianos 2,4%, Tchuvashes 1,2%, bashguires 1%, bielorussos 0,7%, moldávios 0,7% e alemães 0,6%.
Os eslavos, sobretudo russos, formam a imensa maioria étnica da Rússia e desempenharam durante séculos o papel principal na vida política, econômica e cultural do Império Russo e da União Soviética. No país vivem ainda membros de 75 outros grupos étnicos, alguns em seus locais de origem e que formaram repúblicas que constituem a Federação Russa. A multiplicidade de povos se evidencia na quantidade de divisões do território em repúblicas, províncias e distritos autônomos e regiões e províncias sem autonomia.
A população da Rússia divide-se em grandes grupos lingüísticos. O balto-eslavo, a que pertence o russo, a língua oficial, é o de maior presença no país, sobretudo na parte oeste.